Notre prépa 1000 ELR dans Youngtimers n°17 – mar/avr 2016

A la demande d'un passionné de Kawa des seventies, KB Style a revisité une moto de course de légende : la mythique Kawasaki KZ1000R Eddie Lawson Replica.

Et comme on aime aussi les Cafe Racers purs et durs, une visite guidée s'imposait...

A l'aube des années 80, le marché américain est essentiel pour les constructeurs japonais.

Ceux-ci se livrent à une lutte commerciale qui trouve son prolongement naturel sur les circuits de l'AMA Superbike où s'affrontent les meilleurs pilotes américains au guidon de machines dérivées de la série.

Pour Kawasaki, la situation est délicate.

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Sur le plan commercial, la 900 Z1 est en fin de développement et les premières versions ont laissé place à des modèles à la ligne plus moderne (Z1R, 1000 MK2) qui ont plutôt dérouté la clientèle.

Le 4 cylindres 8 soupapes refroidi par air est désormais dépassé par la concurrence - Honda en particulier - qui dispose de moteurs plus modernes et plus performants.

Kawa a bien dans ses cartons un tout nouveau moteur à refroidissement liquide, mais la fabuleuse 900 Ninja ne sortira qu'en 1983 aux USA et 1984 en Europe.

D'ici-là, il faut bien patienter et faire avec la 1000 J standard, modèle phare de la gamme, aux formes rondouillardes peu excitantes.

Par ailleurs, la parité ¥/$ tourne à l'avantage de la monnaie japonaise, ce qui entraîne une hausse des tarifs des motos importées du Japon.

Conséquence : les ventes stagnent et l'importateur américain se retrouve avec un important stock de machines sur les bras.

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